السبب الدقيق للظاهرة غير معروف، إلا أنه يُعتقد أنها مرتبطة بتفريغ البرق الإيجابي بين باطن الأرض والأرض.
لعفاريت الحمراء، عبارة عن هيكل أحمر متوهج في السماء له شكل معقد يشبه قنديل البحر، تعلوه قبة مع شرائط معلقة متدلية.