الهدف من الشائعة هو حبس الشخص، أو البلد، أو نظام البلد رهينة ردود فعل الرأي العام.. من خصائص الرأي العام الخطيرة أنه في غياب المعلومة السريعة القاتلة للشائعة في مهدها أنه يميل بسرعة هائلة للتصديق..