يحدث سرطان الثدي عندما تنمو الخلايا الموجودة تحت أحد الثديين أو كليهما بشكل خارج عن السيطرة، وقد تنتشر هذه الخلايا خارج الثديين وعندما يحدث ذلك، يطلق على السرطان اسم النقيلي.