يتكون الريش من الكيراتين، وهو أيضا المكون الرئيسي في أظافر البشر وحوافر الحيوانات. وعلى الرغم من خفة وزنه، فإن الريش يتميز بقوته الاستثنائية فهو يتحمل التحليق لمسافات طويلة