ولد إسماعيل إبراهيم أحمد شتات في 28 مايو 1939 في جسير بالشمال الشرقي من غزة ونشأ بها، وأنهى دراسته الثانوية في الخليل، وسافر إلى مصر ودرس بجامعة القاهرة وتخصص في الأدب العربي.