يشعر المرضى بالتوعك بشكل عام ويكون لديهم أعراض أخرى تكون خطيرة غالبًا، وذلك استنادا إلى المنطقة المُصابة. يجري تأكيد التشخيص من خلال التعرُّف إلى البكتيريا في عينة من النسيج المصاب.
يمكن أن تظهر أعراض مرض المكورات السحائية فجأة وتشمل الارتفاع في درجة الحرارة أو الصداع أو تصلب الرقبة أو الغثيان أو الطفح الجلدي الأرجواني الداكن، وفقا للمراكز الأمريكية.