وُلد في قرية القرداحة بمحافظة اللاذقية، ولم يُعرف له أي نشاط مهم قبل عام 1963؛ إذ إنه وبعد استيلاء حزب البعث على السلطة 1963 تم إنشاء دورة للضباط باسم "دورة البعث الأولى".