سميحة أيوب: حافظ الأسد أطلق علي لقب سيدة المسرح
في مجلة «نصف الدنيا» عام 2004 وعلى مدى عدة حلقات ذكريات الفنانة المسرحية سميحة أيوب قالت في إحداها:
منذ بدايتي التمثيلية بدأت أسافر لتمثيل مصر دوليًا في المهرجانات، فذهبت إلى سوريا أكثر من مرة، وفي إحدى المرات كنت هناك وكان المسرح يعج بالجمهور، ولعبت دورًا في غاية الروعة وكنت مستمتعة جدًا بالتمثيل، وبعد العرض طلب منى سكرتير الرئيس حافظ الأسد مرافقته للذهاب إلى الرئيس السورى بالقصر الجمهورى.
كان فريق المسرحية قد عادوا إلى مصر ولم يتبق معي في سوريا سوى مديحة حمدي، وكان وزير الثفافة السوري وقتها هو فوزي الكيال الذي بادرني قائلا: انتظري الرئيس قادم، وسرعان ما وجدت رجلا وسيمًا اتجه نحوي وسلم علي بترحاب شديد.. وكان هذا الرجل هو الرئيس حافظ الأسد.. جلس بجانبى، وأخذ يتجاذب معي أطراف الحديث معلقًا على أعمالي وأدواري المختلفة التى لعبتها على خشبة المسرح وعن مدى إعجابه بي.
وجدته رجلا بسيطًا أنيقًا في حديثه على درجة من الثقافة والتحضر وكان صدري ينشرح بالجلوس معه، وسألتــه: معقــــول حضـــرتك ياسيـادة الرئيــس لديك وقت تشــاهد فيه أعمالي؟ أجـــاب قائـلا: أعمالك كلها تنويرية وأنت رمـز للفنان المثقف.
وأضافت سميحة أيوب قائلة: طبعًا كان كلام كبير يقال من قبل رئيس دولة مثل حافظ الأسد، وكنت في قمة السعادة وقتها، وفوجئت به يقدم لى وسام الاستحقاق من الدرجـة الأولى ويقول: تقدمي يا سيدة المسرح العربي.. ومن هنا جـاء لقبـي هذا.
