فريق علمى يكتشف كوكبًا عملاقًا قريبًا من الشمس

أعلن فريق علمي من معهد الفيزياء الفلكية بجزر الكناري وجامعة دي لا لاجونا الإسبانية عن اكتشاف كوكب من نوع "الأرض العملاقة" أطلق عليه تسمية "GJ 536 b" وتبلغ كتلته 5.4 مرات كتلة كوكب الأرض يدور حول نجم قريب وفي غاية السطوع.

ويدور الكوكب "GJ 536 b" حول النجم "GJ 536"، ولكن دورته المدارية حول النجم قصيرة، وتبلغ 8.7 يوم فقط، كما أن النجم "GJ 536" هو نجم بارد بشدة ويقع على مسافة قريبة من الشمس، ما يجعله مهم للقيام بتحديد مكونات غلافه الجوي.

وحتى الآن تم اكتشاف فقط هذا الكوكب حول هذا النجم، ولكن ستستمر مراقبة النجم إذا كان هناك كوكب آخر حوله، فالكواكب الصخرية عادة توجد في شكل مجموعات خاصة حول النجوم مثل هذا النوع، حيث أن الاحتمال كبير في اكتشاف كواكب أخرى في مدى أبعد تتحرك حول النجم، وعليه فقد تم إعداد برنامج لمراقبة عبور هذا الكوكب المكتشف أمام نجمه لتحديد نصف قطره وكثافته.

ويدور الكوكب الصخري حول نجم يمكن رصده من النصفين الشمالي والجنوبي للكرة الأرضية، وهو أمر مفيد للأرصاد المستقبلية من حيث إمكانية اكتشاف كوكب صخري آخر يقع في منطقة الحياة حول النجم بمعنى أنه يمكن للكوكب الصخري في داخلها أن توجد على سطحه مياه سائلة والحرارة التي يستقبلها من نجمه تكون معقولة بحيث تسمح بوجود الحياة على سطح كما هو الحال على الأرض.

ويذكر أن المقصود بوصف "الأرض العملاقة" هو كوكب صخري خارج النظام الشمسي وحجمه أكبر من الأرض بكثير، وليس بالضرورة أن يكون الكوكب مشابهًا للأرض في الحرارة أو الخصائص الفيزيائية أو أي صفات أخرى (عدا الكتلة والحجم) حتى يُطلق عليه هذا المصطلح، كما أن هناك علماء يطلقون تسمية "الأرض العملاقة" على الكواكب التي تبلغ كتلتها ما بين 1 و10 كتلة أرضية، بينما يرى آخرون أنها تتراوح بين 5 و10 كتلة أرضية، بالإضافة إلى العديد من الآراء الأخرى، وقد اكتشفت العديد من "الأرضي العملاقة" حتى الآن.