يحدث التهاب مفاصل الركبة عندما ينهار الغضروف الموجود في المفصل، وعندما يحدث هذا، تحتك العظام الموجودة فيها ببعضها البعض، مما يتسبب في احتكاك يجعل الركبة مؤلمة أو تتصلب أو تتورم.