يتكون الدماغ من أنسجة رخوة، ويتم تخفيفه بواسطة السائل الشوكي ويغلفه الغلاف الواقي للجمجمة، وعندما يتعرض الشخص لضربة أو صدمة في الرأس، يمكن أن يهز التأثير الدماغ في بعض الأحيان
تحدث الارتجاجات وإصابات الدماغ بشكل متكرر لدى الرياضيين الذين يمارسون الرياضات التي تتطلب الاحتكاك الجسدي
يُطلق على النوع الأكثر شيوعًا والأقل خطورة من إصابات الدماغ المؤلمة اسم الارتجاج، وغالبًا ما يحدث الارتجاج بسبب ضربة مباشرة مفاجئة أو ارتطام بالرأس.