في معظم الأحيان، لا تظهر أعراض سرطان الرئة في مراحله المبكرة، ولا تحتوي الرئتين على العديد من النهايات العصبية، لذلك يمكن أن يبدأ الورم في النمو هناك دون التسبب في الألم
قد تشمل الأعراض المبكرة لسرطان الرئة تفاقم السعال أو ضيق التنفس، اعتمادًا على الجزء المصاب من الرئة ونوع سرطان الرئة الذي يعاني منه المريض، ومع تطور السرطان قد تصبح هذه الأعراض أكثر حدة أو شدة.