يمكن أن تختلف أعراض التهاب السحايا عند الأطفال عنها عند البالغين في التهاب السحايا الجرثومي، يمكن أن تظهر الحمى والصداع وتيبس الرقبة فجأة ويمكن أن تتفاقم الحالة بسرعة.