كان القديس يعقوب الراهب زاهدًا في العالم منذ حداثته؛ فسكن إحدى المغائر حيث أخذ يُجهد نفسه بالأصوام الطويلة والصلوات المتواترة، ولم يخرج منها طوال خمس عشرة عامًا.