اختبار جديد يتنبأ بالإصابة بألزهايمر قبل سنوات من ظهور أعراضه
ابتكر باحثون في جامعة واشنطن (UW) اختبار الدم الجديد، وهو مصمم لالتقاط سلائف جزيئية في الدم يمكن أن تتسبب في ثني البروتينات وتكتلها بشكل غير منتظم في الدماغ، مما يؤدي في النهاية إلى تكوين لويحات أميلويد بيتا (Aβ)، التي تعدُّ من السمات المميزة الشهيرة لمرض ألزهايمر، لكن دورها في التدهور المعرفي غير مؤكد، وفق "سبوتنيك".
تاريخيًّا، اعتُبرت هذه اللويحات خارج الخلية سببًا مبكرًا للخلل الوظيفي للخلايا العصبية وفقدانها، مما يؤدي في النهاية إلى التدهور المعرفي.
لكن الدراسات الحديثة أظهرت أن لويحات "Aβ" موجودة فقط في ثلث مرضى ألزهايمر، وفي بعض الأحيان، تكون موجودة في أدمغة الأشخاص الذين لا يعانون من عجز معرفي.
ولا تعتبر لويحات "Aβ" خارج الخلية في الدماغ بالضرورة سامة بحد ذاتها، ولكنها قد تنجم عن السموم الجزيئية التي يصعب اكتشافها.
هذه السموم هي في الأساس إصدارات وظيفية من "Aβ" الموجودة داخل الخلايا. تُعرف باسم "أوليجومرات Aβ السامة''.
ويعتقد بعض العلماء أنها يمكن أن تلحق الضرر بالخلايا العصبية من بعيد، مما يجعل الخلايا مهيأة بطريقة ما للويحات والتكتلات خارج الخلية.
لا يزال العلماء يكتشفون التفاصيل، لكن الفرضية قادت الباحثين في جامعة واشنطن إلى إجراء اختبار ارتباط قليل الذوبان ودقيق بشكل مثير للإعجاب، يُطلق عليه "SOBA".
اختبر الباحثون لأول مرة "SOBA" على 310 من بلازما الدم للمشاركين. أظهر بعض المشاركين ضعفًا إدراكيًا خفيفًا أو مرض ألزهايمر، بينما كان البعض الآخر في صحة إدراكية جيدة.
من خلال قياس "أوليجومرات Aβ السامة" في بلازما الدم، اختار "SOBA" جميع المشاركين الـ 53 المصابين بمرض ألزهايمر الذين تم تأكيد إصابتهم بالمرض بعد الوفاة.
وفي الوقت نفسه، في المجموعة الضابطة، اكتشف "SOBA" أوليجومرات في عينات بلازما الدم لـ 11 فردًا. تم تشخيص عشرة من هؤلاء المشاركين في وقت لاحق بضعف إدراكي خفيف أو مرض ألزهايمر.
وقال المتخصص الحيوي، فاليري داجيت، من جامعة واشنطن: "ما أراده الأطباء والباحثون هو اختبار تشخيصي موثوق لمرض ألزهايمر - وليس مجرد اختبار يؤكد تشخيص مرض ألزهايمر، بل اختبار يمكنه أيضا اكتشاف علامات المرض قبل حدوث الضعف الإدراكي".
وأضاف: "هذا مهم لصحة الأفراد ولجميع الأبحاث حول كيفية استمرار أوليجومرات الأميلويد بيتا السامة وتسببها في الضرر. ما نظهره هنا هو أن SOBA قد يكون أساس مثل هذا الاختبار".
وهذا ليس كل ما يمكن أن يستنتجه "SOBA" بعد كل شيء، فألزهايمر ليس المرض الوحيد الذي يتميز بالقليل من القسيمات السامة.
يبدو أيضًا أن البروتينات الخاطئة مرتبطة بمرض باركنسون ومرض السكري من النوع الثاني وخرف أجسام ليوي، مما يعني أنه يمكن تعديل "SOBA" يوما ما لالتقاط العلامات المبكرة لهذه الأمراض الأخرى.
