أوروبا تنافس الولايات المتحدة بخطوة أوروبية للفضاء

خطت أوروبا خطوة أخرى جديدة في مشروع مكوكها الفضائي الصغير بعد توقيع وكالة الفضاء الأوروبية عقداً مع عدد من شركات لتصنيع المركبة.

وأعلنت شركة "تاليس ألينيو سبيس" التي تضم شركة "تاليس" الفرنسية وشركة "ليوناردو" الإيطالية، من جهة، وشركة "أفيو" الإيطالية من جهة أخرى، أنها وقعت عقداً بقيمة 167 مليون يورو "لتصنيع نظام النقل الآلي القابل لإعادة الاستخدام سبيس رايدر"، وفق ما أفاد بيان مشترك للجهتين الصناعيتين.  

وأوضح البيان أن "سبيس رايدر" سيوفر لأوروبا "نظامها الخاص المستقل للنقل الفضائي، وهو مستقل تماماً وتنافسي وقابل لإعادة الاستخدام لرحلات غير مأهولة، وقادر على الوصول بانتظام، ذهاباً وإياباً، إلى المدار المنخفض".  

وفي مقابل تأخر أوروبا، أطلق سلاح الجو الأمريكي منذ عام 2010 مكوكه الصغير الغامض "إكس 37 بي" الذي نفذ إلى الآن 6 رحلات، دام بعضها أكثر من سنتين.  

ويشكل هذا العقد تالياً "خطوة أساسية لصناعة الفضاء الأوروبية في مجال التقنيات ذات القيمة المضافة العالية"، على حد قول مدير أنشطة المراقبة والاستكشاف والملاحة في "تاليس ألينيو سبيس" ماسيمو كلاوديو كومباريني. 

وتعتزم وكالة الفضاء الأوروبية استخدام "سبيس رايدر" لمهام علمية وتجارية. لكنّ الرئيس التنفيذي لشركة "أفيو" جوليو رانزو أشار إلى "عدد من الاستخدامات الأخرى الممكنة كأنشطة الصيانة في المدار".