اكتشاف مليارات الأطنان من مادة غنية بالكربون في مستنقع بالكونغو
اكتشف مستنقع ضخم مادة "خث" في منطقة نائية في جمهورية الكونغو يفترض أنه يحتوي على مليارات الأطنان من الخث. وقال علماء إن دراسة هذه المادة الغنية بالكربون قد تسلط الضوء على عشرة آلاف عام من التغييرات في بيئة المنطقة.
وقال سيمون لويس المشرف على الدراسة من جامعة ليدز البريطانية: " إنه توجد على كوكبنا مناطق غير مدروسة. لم يخاطر كثيرون بعبور هذه المستنقعات وإنها من الأماكن التي يصعب الوصول إليها. وتضمنت صور من القمر الصناعي أول مؤشرات لوجود مستنقع ضخم في الكونغو".
قام العلماء بإرسال بعثة إلى المنطقة في أبريل الماضي. وأثناء الدراسة واجه الخبراء تماسيح قزمة وغوريلات وأفيالا، ولكن الصعوبة الأكبر كانت في تبلل الأقدام رغم موسم الجفاف.
وتشير تقديرات العلماء إلى أن مساحة المستنقع تبلغ ما بين 100 و200 ألف كيلو متر مربع، فيما يصل سمك طبقة الخث تحت الأرض إلى سبعة أمتار. ويعنى ذلك أن المستنقع قد يحتوي على مليارات الأطنان من الخث.
ونظرا لكون الخث مادة عضوية، يحتوي المستنقع بذلك على كمية هائلة من الكربون. ويرى الخبراء أن تحليل هذه المادة سيساعد في معرفة المزيد حول دور حوض نهر الكونغو في ماضي المنطقة.
الجدير بالذكر أن "الخُث" مادة مُدمجة، لونها بُني غامق، تحتوي على نسبة عالية من الكربون الناتج من التحلّل الجزئي للنباتات في المياه الحمضية.
